Premiérka Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co ho kritizovali za jeho výroky po verdiktu, kterým byl klub shledán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušil pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Klub podle ní vytvářel „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převedl přes 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnhamova předchozí funkce starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s majiteli City z Abú Zabí. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra se špičkami klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti svých schůzek. Rád to udělám a učiním tak,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics. „Jasně zveřejním vše, co jsem dělal v souvislosti s nimi ve své předchozí funkci starosty Greater Manchesteru.“
Dodal, že se nejedná o nedávné záležitosti. „Žádná z nich není nedávná. Měl jsem jedno významné setkání, a to bylo v roce 2021.“
Premiér zpočátku uvedl, že by se „opravdu obával“, pokud by majitelé City po verdiktu o prodeji klubu uvažovali. Později popřel, že by svou reakcí zlehčil závažnost zjištění.
Burnham hájí své výroky
Někteří kluby Premier League však byly Burnhamovým postojem podle zdrojů „ohromeny“. Ty zdroje uvedly, že se obávají politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 až do začátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s obdobím dlouhodobých úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z oblasti Zálivu jako cestu k růstu manchesterské ekonomiky. Tuto strategii sice zavedli už jeho předchůdci, Burnham se však stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl Burnham o svých minulých výrocích o majitelích City. „Mé myšlenky nebyly u všech těchto otázek. Byl jsem zaneprázdněn konferencí Labouristické strany a rozhovory, které se jí týkaly.“
Podle něj otázky spojily dvě věci, které spolu nesouvisejí. „Fotbalové záležitosti se liší od investičních. Lidé se je budou snažit zaměňovat, ale neměli bychom to dělat.“ Zdůraznil také, že zjištění nezávislé komise jsou závažná, jak řekl i v rozhovoru.
Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, které vyústilo v verdikt vyhlášený minulý měsíc. City byl shledán vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Zpráva komise uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nepoctivé výpovědi“.
Odvolání City projedná samostatný nezávislý odvolací orgán. Klub dál popírá jakékoli pochybení. Sankce zatím nebyly oznámeny.
City se po verdiktu vrátil na trávník v neděli, kdy hrál na hřišti Liverpoolu a vyhrál 3:0.